"Un accidente democrático": una mirada retrospectiva a la sorprendente victoria del Frente Nacional hace 30 años en Toulon

Quienes lo conocieron, como su exdiputado Didier Gestat de Garambé, lo describen sin reservas como «un hombre íntegro, afable y culto, al que le encantaba bromear». Un hombre versado en el placer de la conversación, que disfrutaba de un buen puro al final de una comida. Pero según el exfuncionario electo para asuntos jurídicos, Jean-Marie Le Chevallier «claramente no era lo suficientemente trabajador para el cargo de alcalde...».

Tras unirse inicialmente a los Giscardianos (los Republicanos Independientes), Jean-Marie Le Chevallier ya había dejado huella en la política al llegar a los pies del Monte Faron. Fue su amistad con Jean-Marie Le Pen —quien lo acogió en 1976, el día después del atentado que destruyó su casa parisina— la que finalmente lo llevaría al Frente Nacional.

"El verdadero jefe era Poulet-Dachary"

Elegido diputado al Parlamento Europeo en 1984, se trasladó a Toulon en 1989, fecha en la que fracasó por primera vez en las elecciones municipales. Antes de su improbable éxito en 1995, su esposa Cendrine, a quien llama " Corazón Pequeño" , fue una funcionaria electa omnipresente a su lado. "El problema es que esta ciudad nunca le ha fascinado", confiesa Dominique Michel, otro de sus antiguos adjuntos. "No debería haber sido alcalde, pero Jean-Marie Le Pen quiso recompensarlo. El verdadero jefe de la lista era Jean-Claude Poulet-Dachary".

Respecto a Jean-Marie Le Chevallier, el periodista José Lenzini se muestra aún más duro, afirmando que "siempre estaba borracho". Su antiguo compañero en Var-matin, Jean-Pierre Bonicco, recuerda que lo apodaban "Whisky-Temesta" por su supuesta propensión a ingerir alcohol y tranquilizantes. "Si tuviera que definir a Le Chevallier, diría que su mejor jugada fue hacer creer a los tolonenses que existía".

Un amargo fracaso en 2001

A pesar de su buen carácter, este alcalde de Hauts-de-Seine nunca logró aglutinarlo y dejar huella en la ciudad, como los demás alcaldes de la capital del Var. En 1999, en desacuerdo con Jean-Marie Le Pen, abandonó el Frente Nacional y terminó su mandato en solitario. «Probablemente no era el hombre adecuado para el cargo», admite hoy Amaury Navarranne, cargo electo de Agrupación Nacional.

Tras una rotunda derrota en las elecciones de 2001 (7,8% de los votos) , Jean-Marie Le Chevallier abandonó Tolón y la política para establecerse en Marrakech. Falleció el 30 de octubre de 2020 a los 83 años.